Cuộc phỏng vấn diễn ra qua trao đổi điện thư, kéo dài trong thời gian mươi ngày cuối tháng Sáu, 2020, giữa nhà văn Nguyễn Tường Thiết từ Seattle, bang Washington, Hoa Kỳ và Tiến sĩ Maria Strasakova tại nước Cộng hòa Tiệp.
Điểm đặc biệt của cuộc phỏng vấn này là: các câu hỏi được đặt ra bằng tiếng Việt và người được phỏng vấn trả lời bằng tiếng Anh. Nhà văn Nguyễn Tường Thiết đã dịch các câu trả lời sang tiếng Việt, nhưng vẫn giữ phần tiếng Anh ngay dưới.
Nguyễn Tường Thiết: Thưa cô Maria Strasakova, xin cô vui lòng cho độc giả của báo Diễn Đàn Thế Kỷ biết vài hàng về tiểu sử của cô.
Maria Strasakova: Trước hết tôi xin thành thật cám ơn báo Diễn Đàn Thế Kỷ đã dành cho tôi cuộc phỏng vấn này để đóng góp vào số đặc biệt tưởng niệm nhà văn Nhất Linh Nguyễn Tường Tam. Tôi lớn lên ở Việt Nam trong thập niên 1980 và Việt Nam lúc nào cũng hiện diện trong gia đình tôi. Thật vậy, khi 18 tuổi, tôi quyết định theo học về môn ngôn ngữ và xã hội học Việt Nam tại trường đại học Charles University, Prague. Trong thời gian năm năm của học trình, tôi đã theo học hai khoá mỗi khoá sáu tháng về Việt ngữ tại Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn, ĐHQGHN, tại Hà Nội vào năm 2000-2001. Trong khoảng 2003-2004 tôi dành một năm nghiên cứu các vấn đề Đông Nam Á ở đại học Simon Fraser University, phân khoa Xã hội và Nhân chủng học. Năm 2005 tôi tốt nghiệp đại học Charles University với luận án: “Vị trí người Phụ nữ trong Xã hội Việt Nam từ thế kỷ thứ 10 đến thế kỷ 19” và cũng trong năm này tôi được chấp nhận tiếp tục học trình tiến sĩ chuyên đề về Văn chương Việt Nam. Năm 2006, với Học bổng của Pháp ở Paris, tôi dành ba tháng nghiên cứu trong Thư viện Quốc gia và tham dự những khoá học về Việt Nam tại trường đại học University Denis Diderot. Trong thời gian ở Paris, tôi quyết định chú tâm nghiên cứu về nhà văn Nhất Linh Nguyễn Tường Tam. Năm 2011 tôi trình luận án và khởi sự dạy Việt ngữ tại trường Charles University, lịch sử và văn hóa Việt Nam cũng như các vấn đề thời sự, đặc biệt là vấn đề Biển Đông, tại phân khoa nghiên cứu Á châu của trường đại học Metropolitan University Prague. Từ năm 2017 tôi khởi sự hợp tác với phân khoa nghiên cứu Á châu tại đại học Palacky University ở Olomouc, nơi đó tôi đã thiết lập và mở ban nghiên cứu về Việt Nam. Năm 2019 đã có những sinh viên đầu tiên ghi danh vào Chương trình Cử nhân.
First, I would like to thank you very much for this invitation to be able to contribute to the special issue of Diễn Đàn Thế Kỷ dedicated to the writer Nhất Linh Nguyễn Tường Tam. I grew up in Vietnam in the 1980s and Vietnam has always been present in my family. Thus, when I turned 18, I decided to study Vietnamese Studies and Sociology at Charles University, Prague. During the five year study course, I spent two semesters studying Vietnamese at Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn, ĐHQGHN, in Hanoi in 2000-2001. In 2003-2004, I spent a year studying at Simon Fraser University at the Department of Sociology and Anthropology studying subjects dedicated to Southeast Asia. I graduated at Charles University in 2005 defending a thesis on the topic of “Position of Women in Vietnamese Society from the 10th to the 19thCentury and the same year, I was accepted to continue with my doctoral studies focusing on Vietnamese Literature. In 2006, I spent three months on a French Scholarship in Paris, doing research in the National Library and attending courses on Vietnam at University Denis Diderot. During my studies in Paris, I decided to focus on the writer Nhất Linh Nguyễn Tường Tam. I defended my thesis in 2011 and by that time I have started teaching at Vietnamese Studies at Charles University and at the Department of Asian Studies at Metropolitan University Prague, focusing on Vietnamese history and literature as well as current affairs, especially the South China Sea. From 2017 I also started cooperating with the Department of Asian Studies at Palacky University in Olomouc, where I succeeded in establishing and opening Vietnamese Studies. The first students enrolled into the Bachelor Programme in 2019.
Nguyễn Tường Thiết: Là một người ngoại quốc lý do nào đã khiến cô học tiếng Việt, nghiên cứu về văn hoá và lịch sử của nước Việt Nam và viết về những công trình nghiên cứu ấy ?
Maria Strasakova: Như tôi đã đề cập, Việt Nam dường như luôn luôn hiện diện trong gia đình chúng tôi. Cha tôi, trong khi làm việc tại Toà Đại sứ Tiệp đã học tiếng Việt cùng với gia đình ở Hà Nội từ năm 1982 đến năm 1986. Vì vậy mà tôi đã ở Việt Nam trong những ngày thơ ấu. Khi chúng tôi trở về Tiệp, chúng tôi đã mang theo “Việt Nam”. Không phải chỉ là mang theo những kỷ vật (như sách vở, tranh sơn mài, bình sứ, ảnh chụp) mà còn mang theo những kỷ niệm tuyệt vời về một xứ sở đẹp đẽ và một dân tình tử tế (mặc dù trong tình trạng đất nuớc còn nghèo khó trong đầu thập niên 1980). Chính những kỷ niệm đầy quyến rũ này đã khiến tôi chọn học tiếng Việt tại trường đại học Charles và tiếp tục nghiên cứu Việt Nam trong suốt 20 năm sau đó.
As I have mentioned, Vietnam has always been somehow present in our family. My father studied Vietnamese and hence from 1982-1986 my family lived in Hanoi, as he worked at the Czechoslovakian Embassy. Thus, I spent my early years in Vietnam. When we moved back home, we took “Vietnam” with us. We took not only souvenirs (books, lacquer paintings, vases, photos), but also many wonderful memories of a beautiful country and kind people (despite the harsh conditions of the early 1980s in the country). And these memories and fascination lead me to my decision to study Vietnamese Studies at Charles University and spend the subsequent 20 years researching Vietnam.
Nguyễn Tường Thiết: Cô đã sống trong bối cảnh nước Tiệp Khắc và Việt Nam cùng phát triển các mặt văn hoá, trong đó có văn học, theo đường lối xã hội chủ nghĩa, vậy vì cơ duyên nào cô đã chọn Nhất Linh Nguyễn Tường Tam làm đề tài cho luận án Tiến sĩ của cô, thay vì một nhà văn của chế độ cộng sản Việt Nam ?
Maria Strasakova: Ông đã nói rất đúng là có sự hợp tác chặt chẽ giữa hai quốc gia Tiệp Khắc và Việt Nam trong thời gian từ thập niên 1950 đến thập niên 1990 và xã hội chủ nghĩa là nền tảng của sự hợp tác đó. Trong thời gian này nhiều tác giả của chủ nghĩa hiện thực xã hội được dịch sang tiếng Tiệp. Đáng kể phải nói là tác giả Nguyễn Đình Thi với cuốn tiểu thuyết Vỡ Bờ, những truyện ngắn của Nam Cao và Nguyễn Công Hoan, những truyện của Tô Hoài v... v... Tuy nhiên, những tác giả của thời Tiền chiến lại không được đề cập tới nhiều. Tôi rất thích thú khám phá ra Nhất Linh Nguyễn Tường Tam với những tờ báo và tiểu thuyết của ông. Tôi cũng ngạc nhiên khi thấy những người bạn Việt Nam ở nước Cộng hoà Séc (Czech Republic) chưa hề nghe nói đến tác giả này, cũng như là hai tờ báo Phong Hoá và Ngày Nay cùng những cuốn tiểu thuyết của ông. Vì vậy mà tôi quyết định viết về tác giả này để bù vào khoảng trống trong việc nghiên cứu văn học của nước Cộng hoà Séc.
You are absolutely right that cooperation between Czechoslovakia and Vietnam was quite profound from the 1950s-1990s and building socialism was a common theme of cooperation. During this time, many Vietnamese writers of socialist realism were translated into Czech language. Worth mentioning are Nguyễn Đình Thi and his novel Vỡ bờ, Nam Cao´s and Nguyễn Công Hoan´s short stories, Tô Hoài´s novels and so on. However, the other representatives of the pre-WWII writers were not mentioned much. I was very intrigued when I found out about Nhất Linh Nguyễn Tường Tam, his journals and novels. In addition, I was also surprised that many of my Vietnamese friends in the Czech Republic have never heard of him, nor of his journals Phong Hoá and Ngày Nay, nor of his novels. Hence, I decided to write about him to fill a certain lacuna in literary research in the Czech Republic.
Nguyễn Tường Thiết: Xin cô cho biết hành trình thực hiện luận án này.
Maria Strasakova: Năm 2006 ở Paris với học bổng của trường Université de Denis Diderot tôi quyết định chú tâm nghiên cứu về Nhất Linh Nguyễn Tường Tam. Tôi tìm đọc trong thư viện hầu hết những tiểu thuyết và truyện ngắn của tác giả này. Tôi cũng thu thập tối đa những dữ liệu phân tích văn chương nhắm vào tác giả này cũng như nhóm Tự Lực Văn Đoàn của ông; đồng thời tôi tìm trên mạng đọc hồi ký của bạn bè và thân nhân tác giả để dựng lại cuộc đời ông. Công việc này rất khó khăn bởi vì hồi đó tôi vừa phải dậy học vừa làm việc tại trường đại học Charles và năm 2009 tôi bắt đầu làm việc toàn thời gian tại Metropolitan University Prague. Do đó phải mất tới năm năm tôi mới hoàn tất luận án. Nhưng đó cũng là một công trình đầy thích thú, bởi vì xuyên qua cuộc đời của Nhất Linh Nguyễn Tường Tam, tôi biết được nhiều về lịch sử cũng như sự chuyển mình về văn hoá, xã hội của nước Việt Nam trong thế kỷ 20. Thời gian này, tôi cũng là đồng tác giả của hai cuốn sách viết về Việt Nam bằng tiếng Tiệp (Lịch sử Việt Nam (2008) và Từ Điển Văn Chương Việt Nam (2011); việc nghiên cứu Nhất Linh Nguyễn Tường Tam của tôi quả đã giúp rất nhiều cho sự hình thành hai cuốn sách này.
It was in Paris in 2006 that I decided to focus on Nhất Linh Nguyễn Tường Tam, while on a scholarship at Universite de Denis Diderot. I spent my time in the library to find as many of his novels, and short stories as possible. I also amassed quite a lot of literary analysis dealing with his literary contributions and his Tự-Lực văn-đoàn literary group. I also searched the internet to find memories of his friends and relatives to reconstruct his life. It was a rather a difficult process as I was teaching and working at Charles University and in 2009 I started working full time at Metropolitan University Prague. Hence, it took me 5 years to finish the thesis. But it was a very intriguing process, as through the life of Nhất Linh Nguyễn Tường Tam, one got acquainted with the history as well as literary and cultural transformations of Vietnam in the 20th century. During this time I also co-authored two books on Vietnam (History of Vietnam (2008) and Dictionary of Vietnamese Literature (2011) (both in Czech), and researching Nhất Linh Nguyễn Tường Tam helped me tremendously in this process.
Nguyễn Tường Thiết: Đã có rất nhiều tác giả nghiên cứu và viết sách về nhân vật Nhất Linh Nguyễn Tường Tam từ hơn nửa thế kỷ qua, cô có nghĩ rằng luận án của cô đã nêu lên vài điểm khám phá mới mà các tác giả khác không đề cập?
Maria Strasakova: Vâng, ông nói rất đúng, quả là có rất nhiều tác giả phân tích về Nhất Linh Nguyễn Tường Tam. Tuy nhiên những phân tích này không toàn diện mà chỉ chú trọng về cuộc đời ông hoặc về văn chương ông. Trong khi viết luận án, tôi có hai tham vọng, thứ nhất, tôi muốn nhìn toàn diện Nhất Linh Nguyễn Tường Tam với một cái nhìn phức tạp hơn, đào sâu vào đời tư của ông, về văn nghiệp của ông, và cả về những hoạt động chính trị của ông nữa. Đặc biệt là những hoạt động chính trị này đã bị bỏ qua không nói tới, hoặc là bị diễn dịch sai lạc, và tôi cho rằng đề tài này cần được khai triển thêm. Tham vọng thứ hai của tôi là muốn thấu hiểu những tư tưởng của ông xuyên qua văn nghiệp cũng như những cuốn tiểu thuyết của ông. Trong văn học Việt Nam Nhất Linh Nguyễn Tường Tam luôn luôn được trình bầy như một người nhiệt thành cổ vũ cho chủ nghĩa cá nhân triệt để. Tuy nhiên, trong luận án của tôi, tôi biện luận rằng Nhất Linh Nguyễn Tường Tam đã phát huy và ủng hộ những giá trị Khổng giáo, mặc dù là có thể ông đã đả kích chúng. Tôi cho rằng, về nhiều phương diện, ông là một người quân tử chân chính theo quan niệm Khổng giáo, người sẵn sàng giúp đỡ kẻ khác thực hiện ước muốn của họ. Ông cũng là người có tinh thần quốc gia chân chính, luôn luôn mong ước những điều tốt đẹp nhất xẩy ra cho xứ sở và cho dân tộc ông.
Yes, you are absolutely right that many authors have analyzed Nhất Linh Nguyễn Tường Tam´s work. However, these analyses have been rather partial, either focusing on his life, or on his literary contributions. In my dissertation, I had two main ambitions, first, I wanted to cover Nhất Linh Nguyễn Tường Tam in a more complex way, looking both into his private life, his literary career, but also his political activism. Especially his career in politics has been overlooked or misinterpreted, and I am convinced that this topic would merit further research. My second ambition was to look into Nhất Linh Nguyễn Tường Tam´s literary career and to shed light on his thoughts presented in his novels. Nhất Linh Nguyễn Tường Tam has always been presented as an ardent proponent of radical individualism in Vietnamese literature. However, in my thesis I argued that in many ways Nhất Linh Nguyễn Tường Tam reinforced and upheld many Confucian values that he may have been critical of. I am convinced that in many ways he was a Confucian gentleman, Junzi, who in many ways sought to help others attain their desires. He was also an ardent nationalist wishing only the best for his country and its people.
Nguyễn Tường Thiết: Cô có ý định xuất bản hoặc phổ biến luận án này của cô hay không?
Maria Strasakova: Tôi muốn xuất bản luận án này, nhưng trước hết tôi muốn cập nhật hoá và bổ túc thêm một số tìm hiểu mới trong phòng lưu trữ ở Aix-en-Provence. Tôi đã phổ biến nhiều tìm hiểu của tôi về Nhất Linh Nguyễn Tường Tam cho độc giả Tiệp khi tôi cập nhật hoá cuốn sách Lịch sử Việt Nam (2018). Tôi cũng nói tới Nhất Linh Nguyễn Tường Tam cùng những hoạt động của ông cho độc giả người Tiệp biết trong cuốn sách Tự Điển của Những Tác giả Việt Nam (2011). Tôi cũng đang thực hiện một cuốn sách chuyên khảo về sự phát triển của văn học Việt Nam dưới thời Pháp thuộc, trong đó có nhiều trang dành cho Nhất Linh Nguyễn Tường Tam và nhóm văn của ông. Tuy nhiên, cũng thế, cuốn sách này sẽ được xuất bản bằng tiếng Tiệp.
I would like to publish the dissertation, but first, I would like to update it and add some new findings from the archives in Aix-en-Provence. Nonetheless, I have published many of my findings about Nhất Linh Nguyễn Tường Tam in an updated version of the History of Vietnam (2018) for the Czech readership. I have also mentioned Nhất Linh Nguyễn Tường Tam and his activities in the Dictionary of Vietnamese writers (2011) also published in Czech. I am also preparing a monograph covering the development of Vietnamese literature during the French Colonial Rule and many of its pages are devoted to Nhất Linh Nguyễn Tường Tam and his literary group. However, this book too is also going to be published in Czech.
Nguyễn Tường Thiết: Xin cô cho biết những dự án và công việc cô sẽ thực hiện trong tương lai liên quan đến việc nghiên cứu của cô về các vấn đề Việt Nam.
Maria Strasakova: Hiện giờ tôi tạm ngừng việc nghiên cứu. Sau 20 năm tìm hiểu về Việt Nam bây giờ tôi cảm thấy cần thiết nhìn lại đường hướng sự nghiên cứu cũng như nghề nghiệp của mình sẽ phát triển như thế nào. Tôi có một vài dự tính trong đầu, nhưng tôi cần thời gian để phân tích sự khả thi của những dự tính đó.
I am currently on a break from academia, as I spent more than 20 years focusing on Vietnam and I felt it was necessary to take a step back and gain space to see which way my research as well as my academic careers will develop. I already have a few ideas in mind, but still need some time to analyze their potential.
Nguyễn Tường Thiết: Xin cảm ơn cô Maria Strasakova đã dành cho tôi cuộc phỏng vần này. Tôi cũng xin được thay mặt tất cả những độc giả của báo Diễn Đàn Thế Kỷ cảm ơn cô đã cho biết tiểu sử cũng như những công trình nghiên cứu của cô, một người ngoại quốc đã bỏ rất nhiều thời gian và tâm sức học tiếng Việt, nghiên cứu và quảng bá văn hoá Việt Nam trên thế giới, chắc hẳn sẽ khiến rất nhiều độc giả Việt Nam vừa cảm động vừa hãnh diện.
